El hábitat es el entorno físico de una especie, el nicho ecológico describe la función de la especie dentro de ese entorno y sus interacciones con otros organismos y el medio ambiente.
Hábitat: El hábitat se refiere al lugar físico donde vive un organismo o una comunidad de organismos. Es el entorno natural que proporciona las condiciones necesarias para la supervivencia y reproducción de una especie. Los hábitats pueden variar enormemente en tamaño y características, desde un pequeño charco hasta un vasto océano. En términos simples, el hábitat es la "dirección" o el "lugar" donde una especie vive.
Ejemplo:
- El hábitat del jaguar es la selva tropical de América Central y del Sur.
- El hábitat de un pez payaso es el arrecife de coral.
Nicho Ecológico: El nicho ecológico, por otro lado, abarca no solo el "dónde" vive un organismo, sino también "cómo" vive. Incluye la posición funcional de una especie en su entorno, sus relaciones con otros organismos (como depredadores, presas y competidores), su rol en el flujo de energía y su uso de recursos (alimentos, espacio, etc.). El nicho ecológico es una combinación de factores abióticos (no vivos) y bióticos (vivos) que define cómo una especie interactúa con su medio ambiente y otras especies.
Ejemplo:
- El nicho ecológico del jaguar incluye ser un depredador tope, cazando presas como pecaríes, tapires y monos, y manteniendo el equilibrio poblacional de sus presas.
- El nicho ecológico del pez payaso implica vivir entre las anémonas, obteniendo protección de sus tentáculos venenosos y, a su vez, protegiendo a las anémonas de ciertos depredadores.
Resumen de Diferencias:
- Hábitat es el "dónde" vive un organismo: su lugar físico y sus condiciones ambientales.
- Nicho Ecológico es el "cómo" vive un organismo: su papel funcional y sus interacciones en el ecosistema.
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