Pirámides Ecológicas

Las pirámides ecológicas son representaciones gráficas que muestran la relación entre los diferentes niveles tróficos de un ecosistema, destacando el flujo de energía, la cantidad de biomasa o el número de organismos. Según Biggs et al. (2007), existen tres tipos principales:

1. Pirámide de Números:

   • Representa el número de individuos en cada nivel trófico.
   • Generalmente, el nivel más bajo (productores) tiene más individuos, mientras que los niveles superiores (consumidores) disminuyen en cantidad.
   • Puede ser invertida en ecosistemas donde pocos productores soportan una gran cantidad de consumidores (como un árbol que alimenta muchas orugas).

2. Pirámide de Biomasa:

   • Muestra la cantidad total de biomasa (peso seco total de los organismos vivos) en cada nivel trófico.
   • En la mayoría de los ecosistemas, la biomasa disminuye conforme se asciende en la cadena trófica debido a las pérdidas de energía por respiración y metabolismo.
   • Puede ser invertida en ecosistemas acuáticos, donde los productores (fitoplancton) tienen menos biomasa que los consumidores, pero su alta tasa de reproducción sostiene al ecosistema.

3. Pirámide de Energía:

   • Refleja la cantidad de energía que fluye a través de cada nivel trófico, medida generalmente en kilocalorías o joules por metro cuadrado por año.
   • Siempre tiene una base amplia porque la energía disminuye en cada nivel, siguiendo la regla del 10%: sólo el 10% de la energía se transfiere al nivel siguiente.
   • Nunca es invertida, ya que el flujo de energía sigue una dirección unidireccional desde los productores hasta los consumidores superiores.

Estas pirámides son fundamentales para entender la dinámica de los ecosistemas, mostrando cómo los recursos limitan las poblaciones y cómo la energía sustenta la vida en la biosfera.

Fuente: Biggs, A., Hagins, W., Holliday, W., Kapicka, C., Lundgreen, L., MacKenzie, A., Rogers, W., Sewer, M. y Zike D. (2007). Biología. Ed. McGraw-Hill. Interamericana Eds.