El ciclo del oxígeno es la cadena de reacciones y procesos
que describen la circulación del oxígeno en la biosfera terrestre.
Al respirar los animales y los seres humanos tomamos del
aire el dioxígeno, O2 que las plantas producen y luego exhalamos gas carbónico.
Las plantas, a su vez, toman el gas carbónico que los animales y los seres
humanos exhalamos, para utilizarlo en el proceso de la fotosíntesis. Las
plantas son las únicas capaces de convertir el dióxido de carbono (CO2) en
dioxígeno. Plantas, animales y seres humanos intercambian dioxígeno y gas
carbónico todo el tiempo, los vuelven a usar y los reciclan. A esto se le llama
el ‘ciclo del oxígeno’.
El oxígeno molecular, O2, presente en la atmósfera y el disuelto
en el agua interviene en muchas reacciones de los seres vivos. En la
respiración celular se reduce dioxígeno para la producción de energía
generándose dióxido de carbono, y en el proceso de fotosíntesis se originan
dioxígeno y glucosa a partir de agua, dióxido de carbono (CO2) y radiación
solar.
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