Patrones de evolución

Los patrones evolutivos pueden proporcionar evidencia acerca de la especiación

Radiación adaptativa (Evolución divergente)
La radiación adaptativa es un proceso de especiación rápida de las especies para llenar muchos nichos ecológicos. Los instrumentos de esta evolución son la mutación y la selección natural.

Coevolución

Debido a la estrecha relación entre dos especies, se puede desencadenar evolución en ambas. Un ejemplo serían aquellas especies que tienen relaciones mutualistas como los polinizadores y sus plantas, o los parásitos y sus hospederos.

Evolución convergente

En ocasiones especies que no están relacionadas evolucionan características parecidas aunque vivan en partes diferentes del planeta. La evolución de tipo convergente ocurre en lugares que aunque son distantes, tienen características ecológicas similares tales como el clima o el tipo de vegetación. Un ejemplo serían el oso hormiguero y el numbat, ambos con hábitos alimentarios similares y con trompa adaptada para ello, solo que el oso hormiguero es un mamífero placentario y el numbat es un marsupial australiano.

Oso hormiguero placentario

Numbat marsupial australiano

Tasa de especiación
Gradualismo es el nombre de la teoría que dice que la evolución es un proceso gradual y en pasos pequeños. Por el contrario la teoría del equilibrio puntuado explica que cambios genéticos abruptos causan que las especies diverjan rápidamente, siendo estos momentos interrupciones a periodos largos sin cambios aparentes.